ปกป้องทุ่งหญ้าของโลก
ทุ่งหญ้าเป็นระบบนิเวศของโลกที่มีลักษณะเฉพาะ ซึ่งสามารถแบ่งออกได้เป็นประเภทต่างๆ เช่น ทุ่งหญ้าเขตร้อนและทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น ทุ่งหญ้าเป็นพืชพันธุ์ที่กระจายอยู่ทั่วไปมากที่สุดในโลก
การก่อตัวของทุ่งหญ้าเกิดจากความบางของดินหรือความขาดแคลนของฝน ซึ่งทำให้การเจริญเติบโตของไม้ยืนต้นทำได้ยาก ในขณะที่ไม้ล้มลุกสามารถเจริญเติบโตได้
ทุ่งหญ้าธรรมชาติปรากฏในสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยในฤดูสั้นๆ เท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นในเขตร้อนหรือเขตอบอุ่น ในเขตร้อน ฤดูปลูกมักเกิดในช่วงฤดูฝน ในทุ่งหญ้าเขตอบอุ่น ฤดูการเจริญเติบโตจะเกิดขึ้นในช่วงสั้นๆ ของฤดูหนาวที่เปียกชื้นและหนาวเย็น ตามด้วยฤดูร้อนที่แห้งแล้งและร้อนอบอ้าว
ตามข้อมูลจากสถาบันวิจัยธรรมชาติโลก ทุ่งหญ้าส่วนใหญ่กระจายอยู่กลางป่าและทะเลทราย ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด 5.25 พันล้านเฮกตาร์ พื้นที่ทุ่งหญ้าคิดเป็น 40.5% ของพื้นที่โลก (ไม่รวมกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา) อย่างไรก็ตาม การกระจายของทุ่งหญ้าในทุกทวีปนั้นไม่สมดุล โดยแอฟริกา เอเชีย ลาตินอเมริกา และโอเชียเนียมีสัดส่วนที่มาก ในขณะที่ยุโรปมีการกระจายที่เล็กที่สุด
ทุ่งหญ้าเป็นระบบนิเวศที่ใหญ่เป็นอันดับสองของระบบนิเวศบนบก รองจากระบบนิเวศป่าไม้ และเรียกว่า "ผิวโลก" ทุ่งหญ้าแบ่งออกเป็น 2 ประเภท คือ ทุ่งหญ้าธรรมชาติและทุ่งหญ้าเทียม ทุ่งหญ้าธรรมชาติหมายถึงทุ่งหญ้าที่เติบโตตามธรรมชาติ โดยปริมาณพืชที่เติบโตตามธรรมชาติและความครอบคลุมมีสัดส่วนมากกว่า 50% ของทุ่งหญ้า ในทางกลับกัน ทุ่งหญ้าเทียมหมายถึงทุ่งหญ้าที่เกิดจากการเพาะปลูกเทียม โดยที่มวลชีวภาพและความครอบคลุมของพืชที่เติบโตตามธรรมชาติมีสัดส่วนน้อยกว่า 50% ของทุ่งหญ้า
ทุ่งหญ้ามีบทบาทสำคัญในการเลี้ยงสัตว์ เช่นเดียวกับในการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ บรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และส่งเสริมการพัฒนามนุษย์อย่างยั่งยืน ระบบนิเวศทุ่งหญ้าเป็นหนึ่งในระบบนิเวศที่สำคัญที่สุดในโลก และไม่เพียงให้ปัจจัยการผลิตจำนวนมากแก่มนุษย์ เช่น อาหาร อาหารสัตว์ เซลลูโลส และยาเท่านั้น แต่ยังมีภูมิประเทศทางธรรมชาติที่สวยงามและทรัพยากรการท่องเที่ยวเพื่อการพักผ่อนอีกด้วย
ทุ่งหญ้ามีหน้าที่สำคัญในระบบนิเวศมากมาย เช่น ดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ปล่อยออกซิเจน ฟอกอากาศ และอนุรักษ์น้ำและดิน นอกจากนี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์และพืชหลายชนิด ทำให้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่สำคัญและมีความสำคัญในการคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพ
อย่างไรก็ตาม ระบบนิเวศของทุ่งหญ้าได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงและถูกคุกคามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น การกินหญ้ามากเกินไป การถมที่มากเกินไป การทำเหมืองขนาดใหญ่ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ปัญหาเหล่านี้ก่อให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น พืชหญ้าที่ปกคลุมลดลง การพังทลายของดินที่เพิ่มขึ้น และความหลากหลายทางชีวภาพที่ลดลง ส่งผลกระทบต่อทั้งสังคมมนุษย์และสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ การปกป้องระบบนิเวศของทุ่งหญ้าจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการบรรลุการพัฒนาทุ่งหญ้าอย่างยั่งยืน
จำเป็นต้องบรรลุการอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืนระหว่างมนุษย์และธรรมชาติโดยการเสริมสร้างช่องทางต่างๆ เช่น การปกป้องระบบนิเวศทุ่งหญ้า การจัดการทางวิทยาศาสตร์ของทรัพยากรทุ่งหญ้า และการพัฒนาการเลี้ยงสัตว์ในระบบนิเวศ
ด้วยมาตรการที่เหมาะสม จึงเป็นไปได้ที่จะรับประกันการอนุรักษ์ในระยะยาวและความมีชีวิตชีวาของระบบนิเวศทุ่งหญ้าสำหรับคนรุ่นต่อไปในอนาคต