Harimau Putih

Harimau biasanya berwarna kuning muda atau coklat kuning dengan garis-garis hitam. Kucing besar memiliki bulu kuning atau coklat-kuning dan dilapisi dengan garis-garis hitam, dan ada juga harimau putih.

Harimau putih adalah variasi dari harimau Bengal, tetapi mereka bukanlah hasil dari alam; ini disebabkan oleh mutasi genetik langka yang disebut albino. Mutasi ini mencegah pigmen warna kulit dan bulu, yang kemudian menghasilkan bulu putih, garis cokelat, mata biru, dan hidung merah muda. Diperkirakan hanya satu dari 10.000 harimau liar yang berwarna putih, karena mutasi ini mengambil kamuflasenya dan mereka jarang ada yang dapat bertahan cukup lama di alam liar untuk mewariskan gen mereka. Oleh karena itu, harimau putih hanya dapat dipelihara dalam penangkaran.

Harimau putih bukanlah subspesies yang terpisah, sehingga tidak ada bahaya kepunahan. Mereka tidak hidup di mana pun di Bumi yang dapat membantu mereka bertahan hidup, dan mereka belum pernah memiliki habitat mereka sendiri. Selama bertahun-tahun, didalam penangkaran telah menggunakan harimau putih sebagai spesies yang terancam punah, dan tentunya ini adalah tindakan yang salah untuk terus membudidayakannya. Di beberapa tempat, harimau putih dibesarkan terutama untuk menghasilkan uang, bukan sebagai bagian dari rencana kelangsungan hidup spesies mana pun, dan dilaporkan bahwa seekor anak harimau putih dapat dijual seharga $60.000.

Pembiakan dalam keluarga harimau putih dimulai pada tahun 1951, ketika seekor harimau putih bernama "Mohan" diambil dari alam liar dan dibiarkan berkembang biak dengan anak perempuannya dan cucunya. Selama waktu yang lama, dianggap bahwa semua harimau putih berasal dari Mohan, tetapi pada tahun 1976 ditemukan bahwa keturunan harimau Bengal dan harimau Siberia juga adalah harimau putih.

Pembiakan dalam keluarga dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius bagi harimau putih, terkadang bahkan anak-anak harimau jantan dan betina yang berwarna oranye dan hitam lahir dari litter yang sama.

Masalah kesehatan ini biasanya dirahasiakan dari publik dan dapat mencakup deformitas tulang belakang, sumbing langit-langit, kaki yang cacat, gangguan jiwa, cacat organ, kekebalan tubuh yang rendah, displasia pinggul, dan pembengkakan mata. Gen yang bertanggung jawab atas warna putih juga menyebabkan kesalahan dalam koneksi saraf optik ke satu sisi otak, artinya semua harimau putih bersilangan mata (melihat silang), bahkan jika mata mereka terlihat normal.

Karena gen tersebut sangatlah langka dan memiliki banyak cacat lahir, dimana tingkat kematian anak harimau putih sangatlah tinggi. Ketika harimau oranye dan harimau putih kawin dan berkembang biak, maka hanya terdapat satu anak harimau putih yang lahir, dan 80% dari mereka meninggal karena cacat secara tiba-tiba. Ketika Anda melihat seekor harimau putih, ingatlah apa yang menyebabkan pembentukannya dan masalah kesehatan yang mungkin dihadapinya. Juga, jangan lupa akan berapa banyak anak harimau putih yang harus dikorbankan hanya untuk mendapatkan harimau putih yang normal.